Глобалният търговски орган на мобилните оператори, GSMA, започна да популяризира нова технология, която обещава да бъде играч, който ще промени играта на потребителите на мобилни телефони по целия свят. Смятан за бъдещето на мобилните комуникации, технологията се нарича eSIM (вграден модул за идентификация на абонатите) или eUICC (вградена универсална интегрална схема) и вече е внедрена в доста умни устройства, пуснати през последните няколко години. От Samsung Gear 2 до Apple Watch 3, да не говорим за Google Pixel 2 и Pixel 2 XL, все повече устройства започват да приемат новата технология, проправяйки пътя за нейното приемане в мейнстрийм. И така, какво е eSIM и как обещава да направи връзките с клетъчните мрежи по-удобни? Прочетете, за да научите повече.
Какво е eSIM?
ESIM е SIM карта, която е вградена в електронно устройство и съхранява цялата информация, необходима за идентифициране и удостоверяване на мобилен абонат. За разлика от традиционните SIM карти, eSIM е незаменим вграден чип, който е запоен директно върху дънната платка на устройството и има възможности за M2M (от машина до машина). Макар че технологията е съществувала от началото на това десетилетие, нямаше стандартизиран набор от спецификации за нея до миналата година, когато GSMA пусна актуализираните насоки за добавяне на поддръжка за множество профили и устройства. С помощта на Microsoft, Intel и Qualcomm, които активно подкрепят тези нови насоки, можем да очакваме в близко бъдеще технологията да се появи в цяла гама нови приспособления, но по-късно. Засега нека разгледаме как се различават eSIM от традиционните SIM карти.
Как eSIM се различават от традиционната SIM карта?
Модулите за идентичност на абоната или SIM картите са малки печатни платки, които са с квадратен сантиметър. Картата трябва да се плъзга в тава или да се постави в скоба, поставена в мобилни устройства, за да могат да се свързват с безжични мрежи. Картата съдържа уникалния ви идентификационен номер за абонамент, който информира оператора ви за плана, за който се абонирате. Той също така има известно количество вградена памет за съхраняване на малък брой контакти и текстови съобщения.
Докато функционалността му остава същата, форм-факторът на SIM картата се променя бързо през последните няколко десетилетия. Миниатюризацията доведе до пълноразмерната SIM карта (1FF), която отстъпи място на Mini SIM (2FF) още през деветдесетте години. С началото на новото хилядолетие, тъй като мобилните телефони станаха по-малки и по-ергономични, форм-факторът на Micro SIM (3FF) започна да придобива все по-голяма популярност. Тогава Apple представи Nano SIM (4FF) с iPhone 5 през 2012 г. и сега той се превърна в де-факто индустриален стандарт с почти всяко устройство, пуснато през последните няколко години, като използваше по-новите, по-малки SIM карти с удоволствие.
Независимо от форм-фактора, SIM картите са работили доста добре през повечето години. Проблемът обаче започва, когато потърсите промяна на превозвачите. SIM картата, която сте получили от един носител, няма да работи с друга мрежа, което означава, че ще трябва ръчно да смените текущата карта с нова, само за да смените вашия доставчик на услуги. Макар че едва ли ще редовно ще сменяте превозвачите, все още се избягва неудобството, което eSIM обещава да обърне в бъдеще.
Как ще ползват потребителите eSIM?
Привържениците на eSIM твърдят, че технологията не само ще ви спаси от пътуванията до магазините на дребно всеки път, когато искате да промените превозвача си, но също така ще ви помогне да превключвате превозвачите безпроблемно, когато пътувате до друга държава. Друга област, в която eSIM би била положителна, е от гледна точка на околната среда, тъй като би намалила изхвърлянето на SIM картите за еднократна употреба, които в по-голямата си част са направени от небиоразградима пластмаса. Въпреки че всички тези причини са достатъчни за някои групи за защита на околната среда, които да настояват за eSIM, това, което е също толкова важно от инженерна гледна точка е, че приемането на новата технология ще позволи на производителите да елиминират изцяло SIM тавата в неговата цялост, спестявайки доста малко място в техните интелигентни приспособления. Макар че това може да не е особено важно за смартфони и таблети, които идват с относително голям форм-фактор, той може да се превърне в игрален чейнджър за по-малки устройства като смарт часовници, които може да станат по-тънки с приемането на новата технология. Също така се казва, че eSIM се възползват от IOT устройства, които се нуждаят от директна и непрекъсната клетъчна свързаност.
Защо някои активисти се противопоставят на използването на eSIM?
Докато промишлените органи с интереси проектират eSIM като най-доброто нещо от нарязания хляб, някои групи за защита на потребителите задават уместни въпроси за технологията, без да получават задоволителни отговори от индустриалните органи и застъпническите групи на eSIM в по-голямата си част. От една страна, много групи за защита на потребителите пораждат опасения, че потребителите трябва да информират своите превозвачи всеки път, когато решат да сменят своите телефони. С обикновена SIM карта можете да я поставите в нов телефон без никакво обсъждане или взаимодействие с превозвача. Някои дори са изразили опасения, че превозвачите могат да започнат да налагат такса за всяка транзакция на eSIM . Те също така отказаха да приемат твърдението, че eSIM ще направи по-лесно използването на местен превозвач по време на пътуване. Вместо това, те посочиха, че потребителите действително ще трябва да се свържат с техните първични превозвачи и да ги накарат да препрограмират eSIM, след като се върнат след пътуване, което всъщност е ненужно затруднение, което не е проблем при настоящата система.
Кои компании поддържат eSIM технологията?
Apple е един от първите двигатели в областта, когато е позволила функционалността на електронната СИМ на избрани модели на iPad няколко години назад чрез усъвършенствана технология, наречена Apple SIM. Макар че това не позволи на потребителите да се възползват от взаимозаменяемостта между операторите, това беше предшественик на това, което щеше да дойде от други производители като Samsung, които миналата година станаха първата компания, която пусна смарт устройства с eSIM. Gear S2 Classic 3G и Gear S3 Frontier, пуснати през февруари 2016 г., бяха първите приспособления, които имат вградена електронна SIM карта, а оттогава Apple Watch Series 3, Huawei Watch 2 Pro, Pixel 2 и Pixel 2 XL, всички бяха пуснати с новата технология.
Макар че притурките, вградени в eSIM, все още са трудни за намиране, нещата се очаква да се променят значително напред. Microsoft, Intel и Qualcomm са се включили с новите технологии, а на изложението Computex в Тайпе тази година гигантът Redmond разкри планове за широк спектър от персонални компютри и мобилни устройства с интегрирани eSIM . Някои от производителите на персонални компютри, които подкрепят Microsoft "усилията си за връзка" eSIM са ASUS, Dell, HP, Huawei, Lenovo, VAIO и Xiaomi, повечето от които също имат процъфтяващ бизнес смартфон, така че няма да бъде твърде много разтягане да се каже, че е само въпрос на време, преди технологията да намери своя път към своите смартфони и други мобилни устройства.
eSIM: бъдещето на мобилната свързаност?
Все още сме в ранните етапи на приемане на eSIM, така че би било невъзможно да кажем какво е бъдещето за нововъзникващите технологии, без да бъдем много спекулативни. Въпреки това, тъй като много от водещите компании за технологии и потребителска електроника от цял свят подкрепят инициативата eSIM, не би било несправедливо да се каже, че това е много вероятно бъдещето на мобилната свързаност. Колко ползи се натрупват по текущата технология остава да се види, но тъй като нещата стоят в момента, всички те са готови да се окажат в нашите компютри и телефони в не толкова далечното бъдеще, независимо от валидните опасения, изразени от много потребители групи за застъпничество. Докато производителите и превозвачите очевидно ще продължат да поддържат традиционните SIM-карти в краткосрочен план, поради милиардите устройства, които в момента ги използват, дните им вероятно ще бъдат номерирани, ако всичко, което се случва около новата технология, е нещо, за което може да се мисли.
